在美國，人工智能（AI）的發展在租房領域引發了嚴重的市場亂象。RealPage這家物業管理軟件公司利用AI算法，暗中操縱房源流通并教唆房東提高租金，致使租房市場混亂不堪，房租大幅上漲，加劇了社會貧富差距，引發了廣泛關注與深刻反思。
據報道，RealPage通過收集大量資產信息和市場數據，結合自研的AI算法，成為影響美國房租走勢的關鍵力量。該公司旗下擁有YieldStar、Lease Rent Options（LRO）等多款面向房東的租金管理工具，市場占有率已超過80%。這些軟件不僅幫助房東收集租金、租期、戶型等敏感信息，還通過AI模型為房東提供租金和租賃條款建議，以實現房東收入最大化。
在RealPage的AI算法加持下，房東們不再為租金定價煩惱。即便在租房淡季，為了穩住片區整體房租水平，AI會建議房東繼續空置房屋或維持租金水平，等待下一個租房高峰期。這種反市場規律的操作，導致大量房源被冷藏，租房市場供需關系失衡，房租因此節節攀升。
據統計，在RealPage的主戰場圣地亞哥，去年11月的平均租金高達2336美元，比四年前上漲了21%，遠超全美平均水平的1.5倍。而在全美范圍內，隨著RealPage的介入，租房成本也普遍上漲。幾年前，郊區兩居室公寓的月租金還停留在2500美元左右，如今卻輕松突破3000美元。
RealPage的操縱行為不僅加劇了美國貧富差距，還引發了廣泛的社會不滿。為了應對暴漲的租金，許多租戶被迫遷往更小的房屋或更遠的郊區，最底層的勞動人民則面臨無房可租的窘境。即便片區內仍有大量閑置房源，但由于AI算法的控制，這些房源也難以流入市場。
面對RealPage的野蠻生長，美國監管部門顯得無能為力。由于RealPage僅作為技術供應商提供軟件服務，并未直接參與房屋租賃，因此長期游走在法律的灰色地帶。直到今年8月，司法部才正式對RealPage提起反壟斷訴訟，聯合加州、明尼蘇達州、華盛頓州等八個州的檢察機關，對其市場份額和操縱房租的危害性展開調查。
然而，即便司法部已經采取行動，但RealPage對美國租房市場的影響仍然深遠。該公司通過頻繁收購和數據整合，不斷深挖技術護城河，將旗下多款軟件整合成一個名為AI收益管理的龐大系統。隨著該系統的上線，美國房屋租賃市場正式進入AI接管時代。
值得注意的是，RealPage的故事并非個例。在美國，越來越多的大公司開始利用AI技術干預市場，以謀取更大的利潤。例如，聯合健康保險公司就因濫用AI技術、罔顧病人死活而臭名昭著。該公司內部有一套名為nH Predict的AI診斷模型，用于評估客戶受傷或手術后的恢復時間。然而，該模型卻經常推翻專業醫生的后期護理意見，并極限壓縮病人的恢復時間，以拒絕支付超出建議的醫療費用。
面對大公司利用AI技術干預市場的亂象，世界各地的民眾也開始采取不同的方式反抗。在中國，一些網友發起了“反向馴化AI運動”，通過向平臺算法輸送“數據污染”，試圖對抗AI算力。而在美國，舊金山和費城已經出臺了關于“禁止運用算法操縱房租”的禁令，更多城市也在謀劃相關立法。
