大千世界變化多。你能想到海拔幾千米的喜馬拉雅山在若干年前曾深埋在地下嗎？你能想到北京十三陵高山上的巖層向南延伸到河北境內竟成為埋在地下幾千米、高低起伏的地下山峰，并且其中含有大量的石油嗎？那么，怎樣才能找到這種深埋地下既看不見又摸不著的石油和天然氣呢？在高科技迅速發展的今天，我們可以借助地球物理勘探，特別是地震勘探方法查看地下的奧妙，找出深埋在地下的油氣藏。
地下沉積巖在沉積過程中是由老到新一層層沉積下來的，不同的巖層由于其沉積時代、巖層松軟程度、巖石孔隙內所含流體（油、氣、水）不同等等，使各巖層之間存在性質不同的巖性分界面。以后的構造運動又使這些分界面形成高低起伏的形狀。遇適當條件時，油氣就儲存在起伏地層的高部位，它稱為構造圈閉。
在地震勘探過程中，在接收點處可以得到一系列的時間t，根據這些t值，就可以將地下構造反推出來，從而找到地下儲存油氣的構造。地震波在地下傳播過程中如遇多個分界面就會形成一個個的地震反射波，由淺至深按順序返回地面。這些波攜帶著很多與地層性質有關的信息，對這些信息進行研究除可看到地下幾千米深處地層高低起伏的情況外，還可以判斷地下到底是什么地層，它的松軟程度如何，孔隙中含有什么流體（是石油、是天然氣還是水）等等。
在我國，自大慶油田發現以來，絕大多數新油田都是由地震資料提供構造而找到的。世界上的墨西哥灣油田、中東油田、里海油田等許多大中型油田也是如此。可以預料，地震勘探在尋找油氣方面仍將發揮重大的作用。
可以說，如果沒有地震勘探，現代油氣勘探找油找氣就很難進行。
