企業高管精力旺盛、每天睡眠時間很少，這樣的故事我們聽得太多了。瑪莎 斯圖爾特自稱每晚睡4小時，百事公司（PepsiCo）首席執行官盧英德也一樣。盧英德的前任雷孟夫一直以來差不多每晚都是11點左右入睡，第二天一早5點左右就起床，跑上4英里。“我一般都睡5、6個小時，”他在一次接受采訪時說。“沒睡過更長時間。”但似乎已經足夠了：“大多時候，我都不需要鬧鈴，自己就會醒來。”
少睡點是成功的秘訣嗎？因為睡得少就可以長時間工作，同時依然能夠保持個人生活？
也許吧。Eos Sleep（前身即Manhattan Snoring and Sleep Center）的創始人、睡眠專家戴維·沃爾皮稱，成人通常每晚需要6-8小時的睡眠時間。這意味著有些人，像雷孟夫【現為維克森林大學（Wake Forest University）商學院院長】，只睡6小時確實也可以。“如果你一晚上睡6小時，醒來時感覺休息好了，整天也不累，那就沒問題，”他說。“睡眠不足的話，身體自然會告訴你。”
好消息是什么？好消息就是，就算你真的需要8小時睡眠，很多雖然每天睡眠的時間達到了美國人的均水平【美國勞動統計局（Bureau of Labor Statistics）的美國人時間利用調查顯示，美國人平均每天睡8.67個小時】，但他們同樣找到了成功之道。
曼納·伊奧尼斯古經營著芝加哥一家數字營銷公司Lightspan Digital。作為一個企業家，她認為自己應該減少睡眠時間，增加工作時間。“不知怎么回事，人們認為不睡覺很了不起，還喜歡到處吹噓，”她說。但后來，“經過一個無眠夜之后，我開車出了個小事故。”
事故并不嚴重，“但浪費了我很多時間”。從此以后，她一直堅持良好的睡眠習慣，每晚11點上床，早上7點起床。“從此，一切都不同了，”她說。“現在我可以完成更多的工作，更容易下決斷，更容易達成業務。能跑完半程馬拉松，能解決過去似乎不可能解決的問題。”換言之，現在她能更好地利用時間，盡管她醒著的時間減少了。
簡·格雷澤擁有一家員工100人的目錄公司QCI Direct。她通常每晚10點半上床睡覺，早上6點半左右起床。雖然臨睡前她總是忍不住想再多回一封郵件，但“睡眠不足肯定沒法正常工作，也沒法領導一家公司，”她說。“剛開始創業的時候，我確實嘗試過減少睡眠，但很快就意識到，這樣一來，到了下午會精力不支。”
那么，那些聲稱只需睡4小時的人呢？“全球有幾十億人，肯定有只需要4小時睡眠的人，”沃爾皮說。“但他們只是屬于特例。”
要說這些怪人都集中在了華爾街和財富500強公司的高管隊伍中，那也不太可能。他說：“我認為這只是充好漢。”當然，對于女性，可能得換個說法。
美國睡眠基金會（National Sleep Foundation）2007年一項關注女性睡眠習慣的調查顯示，有學齡子女并全職工作的母親們自稱周一至周五每晚睡眠時間不足6小時。但根據美國人時間利用調查（它的依據是時間記錄，而不是對某些典型夜晚的回憶），如果算上周末，這些女性每晚睡眠的時間平均在8小時左右（這意味著除非這些女性周末睡上13個小時，否則她們周一至周五每晚睡眠時間肯定都超過了6個小時）。
企業組織事宜咨詢公司Work + Life Fit, Inc.的所有人凱利 威廉姆斯·尤斯特稱，這兩項調查結果的差異可以歸結為競爭性文化。“由于某種原因，想睡覺或在睡覺就跟足額休假一樣，似乎就代表人們并沒有百分之一百地投入到事業和家庭中。”
“假定有些人真的不需要睡眠，我想，除此之外，其他自稱睡得少的人要么是相信少睡點確實沒影響……要么是睡眠有問題，無法正常入睡，或者入睡后經常醒來，而真實情況是，如果獲得幫助，他們也能正常睡覺。”或許這樣一來，每天不睡覺的那其余16-18個小時，他們能夠享受到更多的生活樂趣。
