從某種意義上說，成功可能與失敗一樣有害。企業(yè)非常成功的時候會不斷患上各種各樣的“疾病”。這些“疾病”會侵害那些原本令企業(yè)成功的因素。
例如，盈利極佳的企業(yè)往往會放任官僚主義像病毒一樣擴散。官僚主義不僅會增加運營成本，還會阻礙企業(yè)變革，最終令企業(yè)固步自封。
通用汽車(General Motors)曾在幾十年的時間里雄踞世界最大汽車制造商的寶座。由于需求不斷增長，巨大的市場份額曾令該公司享有極高的利潤率和巨大的現(xiàn)金流。于是，公司中慢慢增加了一層又一層的管理層級。每一層都能為自身的存在找到充足理由，然而每一層都加大了運營成本，降低了管理的靈活性。直到破產(chǎn)之后，這家汽車制造商才真正開始瘦身。該公司的企業(yè)文化是否得到了充分改進，從而令其能夠長期繁榮發(fā)展，還有待時間的檢驗。
占主導地位的企業(yè)往往認為它們可以對顧客任意盤剝，有時候甚至完全忘記顧客的存在。壟斷性的運輸服務提供商——比如全國性航空公司和鐵路運營商——往往受控于管理者和員工，幾乎完全忽略乘客福利。世界上只有那些保持低成本、顛覆性運營模式的航空公司能夠一貫盈利并保持增長，比如瑞安航空(Ryanair)、易捷航空(easyJet)和西南航空(Southwest)。全國性的航空公司盡管有種種表面優(yōu)勢，但它們在經(jīng)濟效益上通常無法與這些高效率的進取型對手競爭。對于任何產(chǎn)業(yè)，這種邏輯都是成立的。
可觀的盈利可能會導致企業(yè)沉溺其中不可自拔，這是非常危險的。企業(yè)會對盈利狀況習以為常，卻不能認識到，他們的利潤過高，無法持久。
英國企業(yè)中的兩大翹楚——制藥公司葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)和能源集團英國石油公司(BP)——最近幾年不斷受到美國監(jiān)管機構的責難。兩家公司都為此蒙受了巨大的經(jīng)濟損失和名譽損失。監(jiān)管機構對這兩家企業(yè)的指稱是，它們開展了不適當?shù)母唢L險活動或者違反了某些規(guī)則。當然，它們并不是個例。多年來這兩個行業(yè)都享受了極高的利潤率和回報，這可能會滋長企業(yè)的傲慢和自滿。然而，如今超高盈利時代也許已經(jīng)結束了。
而好萊塢向其老板和明星支付的報酬也高到了荒唐的地步，并縱容工會不斷推高運營成本，原因在于好萊塢從DVD影碟中賺取了太多利潤。然而，DVD這棵搖錢樹正在枯萎，而視頻點播將無法再現(xiàn)DVD的高利潤。
好萊塢各工作室正在開展激烈競爭，他們希望國際化銷售、特效和無窮無盡的續(xù)集能幫助他們克服挑戰(zhàn)。不過，電影創(chuàng)作正處于低潮期，我預計今后幾年該產(chǎn)業(yè)將面臨困難。
在一個行業(yè)的勝利會導致高管產(chǎn)生無所不能的幻覺，自信能夠得心應手地管理任何業(yè)務。EMI曾是世界領先的唱片企業(yè)，可是該公司董事會卻揮霍了公司擁有的龐大現(xiàn)金流和極為出色音樂資源，通過并購開展了數(shù)不清的其他業(yè)務，從CAT掃描儀、微芯片、家用電器到電視租賃。
被大企業(yè)寵壞了的管理團隊可能會變得無聊而自我縱容，這導致他們不去集中精力加強核心競爭力，而是會多元化經(jīng)營，損害企業(yè)價值。
與此相關的一種毛病是眾所周知的大廈情結，有這種情結的大亨們會為自己建造紀念性建筑。安然(Enron)50層樓高的總部就是個經(jīng)典例子，這個橢圓形的玻璃高樓就矗立在休斯敦市中心。安然破產(chǎn)之后，這棟建筑被以此前價值的約五分之一出售。
辦公室政治是一種困擾所有機構的病，而在那些擁有極為盈利業(yè)務的企業(yè)，這種病就容易變得更加嚴重，因為它們經(jīng)得起這種墮落。
對于辦公室政治的危害可能有多大，揭露得最淋漓盡致的也許是微軟(Microsoft)前副總裁迪克•布拉斯(Dick Brass)2010年發(fā)表在《紐約時報》(New York Times)的一篇文章。他在文中描述了，原本可以比蘋果(Apple)早10年推出平板電腦的微軟，如何在一場自相殘殺的斗爭中扼殺了這一項目。當時，微軟其他已經(jīng)存在的部門因為不愿資源被分流而蓄意破壞了這次創(chuàng)新。
輕視顧客、官僚主義、辦公室政治、浪費性的多元化經(jīng)營、管理人員的自我放縱和貪婪、監(jiān)管上的自滿——成功帶來的諸多危害，意味著世上沒有企業(yè)能永遠保持卓越。
本文作者管理著一家名為Risk Capital Partners的私人股本公司，同時還擔任StartUp Britain主席。
譯者/簡易
