Walkman是個典型的、原創(chuàng)的高科技產(chǎn)品。但索尼研制Walkman的關(guān)鍵在什么地方？我想，關(guān)鍵應(yīng)該是產(chǎn)品功能和市場的定位，產(chǎn)品的能夠滿足市場的潛在需求。從技術(shù)角度講，他們采用了當(dāng)時先進(jìn)的晶體管技術(shù)。但對索尼的研發(fā)人員來說，卻是采用成熟的技術(shù)做開發(fā)，技術(shù)開發(fā)本身的難度不一定大。當(dāng)然，隨著競爭的不斷加劇，要不斷提高產(chǎn)品的質(zhì)量，Walkman的技術(shù)含量會不斷增加。但這是后話了。所以，“高科技”的特征往往是在持續(xù)改進(jìn)的過程中才逐漸體現(xiàn)出來的。
所謂的原始創(chuàng)新，指的是從功能上具有新穎性，而不是技術(shù)本身有什么特殊的技術(shù)難點(diǎn)。現(xiàn)實(shí)中，大多數(shù)影響力重大的原始創(chuàng)新，都是采用相對成熟的技術(shù)去開發(fā)一個嶄新的功能。個人電腦、手機(jī)、PAD、甚至宇宙飛船都是這樣的邏輯。輪船的發(fā)明，本質(zhì)上是把剛剛成熟的蒸汽機(jī)和船結(jié)合在一起；其汽車發(fā)明的本質(zhì)，是把剛剛走向成熟的內(nèi)燃機(jī)和車輛結(jié)合在一起。
所以，創(chuàng)新的本質(zhì)往往是采用別人已經(jīng)發(fā)明出來的東西，創(chuàng)造出一個新的功能，是一種技術(shù)要素組合的過程。在這個過程中，可能采用新的技術(shù)要素，但“技術(shù)要素組合”的難度不一定大，關(guān)鍵是要找到一種新的方式，去滿足過去沒法滿足的需求。所以，對企業(yè)創(chuàng)新來說，理解用戶或者市場往往比技術(shù)過程本身更重要、更關(guān)鍵。如果說技術(shù)上有難點(diǎn)，關(guān)鍵往往是成本和質(zhì)量的控制問題。所以，我經(jīng)常對大家說：創(chuàng)新要多關(guān)注需求、多關(guān)注市場，要重視工程和管理能力。學(xué)術(shù)界宣傳的所謂巧妙的專利和高深的理論，往往不是那么重要。
數(shù)字化時代的創(chuàng)新同樣也是如此。要在深入理解用戶和需求的基礎(chǔ)上，才能找到合適的技術(shù)方向和應(yīng)用場景。從某種意義上說，學(xué)院派專家把創(chuàng)新過程的技術(shù)神秘化、理論化，會把我國的科技事業(yè)引入歧途。
