后悔可能會變成一種讓你上癮的可怕東西。深受其苦的人們通常會變得尖酸刻薄、顧影自憐。
真正的企業家承受不起這種情緒：他們必須一直前進，不應懷著懊悔的心情向后看，沉浸于很長時間以前犯下的錯誤。
正如電話的發明者亞歷山大•格拉漢姆•貝爾(Alexander Graham Bell)所言：“當一扇門關閉的時候，另一扇門會向你敞開；但我們通常都會懷著無限眷戀和懊悔的心情望著那扇關上的門，卻看不到已向我們敞開的那扇門。”企業家必須學會化解不斷嘗試（這意味著你會犯下很多令人痛苦的錯誤）和擔心失敗（這可能會讓你停滯不前）之間的沖突。
同樣，往日的輝煌也可能會變成殺手。例如，格里格•戴克(Greg Dyke)就算是個聰明人了，但他仍在過分執念于他辭去BBC總裁一事。他應該向前看，不要再對其中的不公怨天尤人。
而蒂姆•沃特斯通(Tim Waterstone)也應該放棄試圖回購他的連鎖書店的計劃（之前他曾出售過一次，然后又重新接手，10多年前終于離開）。如果我們相信謠言屬實，他已經嘗試了至少5次。問題的根源或許在于他夸大了該連鎖書店的重要性——他曾表示：“Waterstone’s對于這個國家的日常文化生活所做的貢獻或許要超過其它任何東西或任何人。”
毫無疑問，我在接管Borders書店的過程中也曾經歷過類似的錯覺，但這種想法從來都是錯覺，在當今這個屬于電子書和亞馬遜(Amazon)的時代，這種感覺就更不真實了。誠然，我確實試圖把PizzaExpress再買回來，但那個不同，那本會是一筆不錯的金融交易……
誰沒有過讓煮熟的鴨子飛了的經歷呢？我記得在我之前擔任慈善機構Stage One董事長的大衛•德恩(David Dein)曾講過一段軼事，與他剛開始當戲劇贊助人時的經歷有關，相當具有自嘲意味。因投資阿森納足球俱樂部(Arsenal football club)而發家的德恩，曾資助過一位頗有潛力的年輕制片人卡梅倫•麥金托什(Cameron Mackintosh)的一些早期劇目，不幸的是，它們都是虧本買賣。最終，這位還沒有成大器的劇場經理希望德恩能夠支持他將T•S•艾略特(T.S. Eliot)的部分詩歌改編成音樂劇搬上舞臺的想法。德恩拒絕了，這也不無道理。沒錯，這就是后來的音樂劇《貓》(Cats)：有史以來最為成功的劇目之一，它也幫助麥金托什成為了一個非常富有的人。
我也有過類似的經歷，那是一家知名美容整形公司Transform。這家公司利潤率很高，而且整形市場十分繁榮，我認為，收購必將大獲成功。我花了幾周時間，就收購交易進行談判，但在最后一刻有點動搖，只因一筆相對不值一提的金額便與賣家不歡而散。他馬上把公司轉售給了私人股本公司Phoenix那幫精明的家伙。當然，他們迅速收獲了財富。
至少，我為這個錯誤所付出的代價不像喬治•貝爾(George Bell)那樣慘重。他曾是一位紀錄片制片人，1996年受聘經營網絡公司Excite，該公司最高實現了350億美元的市值。3年后，谷歌(Google)的創始人們認為，搜索業務干擾了他們的研究，希望以區區75萬美元的低價將這部分業務出售給包括貝爾在內的多個買家，他斷然拒絕了。Excite后來破了產，而谷歌目前的市值高達1700億美元。
我們也很難不對詹姆斯•莫納汗(James Monaghan)抱有些許同情。1960年，他與自己的兄弟湯姆(Tom)合伙，以500美元收購了密歇根的一家比薩餐廳。但那一年稍晚些時候，他決定出門旅行，因此將自己那50%的股權賣給了湯姆，作為回報，他獲得了一輛二手的大眾甲殼蟲(Volkswagen Beetle)。幾年后，餐廳更名為達美樂比薩(Domino’s Pizza)，1998年，該公司以約10億美元的價格被出售。
我們當然要珍惜經驗，從錯誤中汲取教訓。但不要沉溺于對過去的回憶，對可能的結果念念不忘。而是應該繼續前行，不管怎樣要把握住當下。我可沒空搭理那些懊惱“當初我要是自己創業就好了”的人。對他們，我只有一種回答：那么現在就去做吧。
譯者/梁艷裳
