梅特卡夫食品公司(Metcalfe's Food Company)位于倫敦的董事會(huì)會(huì)議室是純白色的，在里面一張純白色的桌子上，擺滿了包裝得五顏六色的小吃。在充滿魅力的創(chuàng)始人胡利安•梅特卡夫(Julian Metcalfe，上圖左)的要求下，這里堆放著碗裝泰式面條、用蜂蜜腌制的腰果以及巧克力包裹的米餅。
梅特卡夫最為人熟知的經(jīng)歷，是他曾在1986年與大學(xué)時(shí)期的好友辛克萊•比徹姆(Sinclair Beecham)合伙創(chuàng)辦英式三明治連鎖店P(guān)ret A Manger。然而今天他要談?wù)摰膮s是他和新商業(yè)伙伴羅伯特•雅各比(Robert Jakobi)之間的合作。雅各比曾做過投資銀行家和對沖基金經(jīng)理，今年28歲的他年齡剛剛超過梅特卡夫的一半。
梅特卡夫穿著白色橄欖球衣和黑色的無袖棉夾克，圍著粉色的圍巾。他剛剛坐下就又站了起來，抓起桌上的包裝袋，興高采烈地夸耀著里面的小吃，活像是充滿活力的威利•旺卡(Willy Wonka)。他抽出標(biāo)著“海苔薄片(Dry Seaweed Thins)”的袋子說：“這是一種不可思議的產(chǎn)品。它是用海藻制成的，不過只有韓國的海藻能做成這樣。它的熱量是22卡路里。你可能不喜歡它的味道，不過它賣得好極了。它真的很棒。”
雅各比在一旁靜靜地整理著茶葉。他穿著西裝，里面是一件印著字母的條紋襯衫。
盡管梅特卡夫退出Pret日常事務(wù)已有多年，他卻既沒有喪失對食品的興趣（他還與人合寫了一本新的烹調(diào)書，里面記載著100個(gè)低卡路里的菜譜），也沒有喪失在品牌創(chuàng)立方面的天分。梅特卡夫食品公司是2009年“作為一種業(yè)余愛好”創(chuàng)建的，為的是向Pret供應(yīng)爆米花，并為Itsu供應(yīng)源自亞洲的小吃——Itsu是他自己創(chuàng)立不久的一家壽司餐館。
然而過去三年，自從雅各比加入董事會(huì)以來，公司營業(yè)額已增長30倍，接近1000萬英鎊。
營業(yè)額的增長在很大程度上源于他們說服了森寶利(J Sainsbury)和Waitrose這類超市集團(tuán)，令他們同意售賣Itsu和梅特卡夫食品公司的Skinny品牌產(chǎn)品。就這樣，梅特卡夫食品公司復(fù)制了星巴克(Starbucks)、PizzaExpress和Nando's等其他高人氣連鎖店的發(fā)展戰(zhàn)略。雅各比自夸道：“我們不需要在這些產(chǎn)品的營銷上花費(fèi)太多資金，因?yàn)樗腥硕贾繧tsu連鎖餐館。”事實(shí)上，梅特卡夫食品公司的41家分店和兩家餐館差不多都在倫敦。
如今，梅特卡夫食品公司正計(jì)劃向海外擴(kuò)張，他們打算先在西班牙、比利時(shí)、法國和荷蘭推出該公司生產(chǎn)的低糖、含“有益脂肪”的產(chǎn)品，再于今年底在紐約開設(shè)Itsu分店，以促進(jìn)公司產(chǎn)品在美國的推出。
梅特卡夫表示，他與比徹姆的關(guān)系永遠(yuǎn)牢不可破。他們從一家Pret門店做起，用逾20年的時(shí)間打造連鎖店。后來在2008年，他們把多數(shù)股份賣給了私募股權(quán)公司Bridgepoint資本公司(Bridgepoint Capital)——此前他們已將33%的股份賣給了麥當(dāng)勞(McDonald's)。
不過，他看上去確實(shí)像是用更年輕的才俊取代了曾經(jīng)的商業(yè)伙伴。
4年前，是雅各比主動(dòng)找的梅特卡夫。雅各比開發(fā)了一種名為Pod Bites的裹著巧克力的毛豆零食，以此作為自己的副業(yè)。當(dāng)時(shí)，他想把這種創(chuàng)意出售給梅特卡夫。他解釋說：“我當(dāng)時(shí)正在一家對沖基金做金融方面的工作，我成功讓我的產(chǎn)品打入了哈維•尼克斯(Harvey Nichols)、哈羅德(Harrods)和塞爾福里奇(Selfridges)等百貨店。我把它們帶給胡利安，是因?yàn)槲腋杏X源自亞洲的Itsu將是完美的巧克力毛豆分銷店。”
梅特卡夫?qū)τ谘鸥鞅鹊膶W(xué)歷印象深刻——雅各比持有賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)沃頓商學(xué)院(Wharton School)的學(xué)位，他很奇怪雅各比為什么會(huì)對開辦食品企業(yè)感興趣。他補(bǔ)充說：“我兄弟去了耶魯大學(xué)(Yale)，我的姐妹去了布朗大學(xué)(Brown University)，我兒子在美國東北大學(xué)(Northeastern University)。因此我了解美國大學(xué)，我知道沃頓商學(xué)院我一天也念不下來。”
他將少數(shù)股權(quán)分給雅各比，因?yàn)樗恫黄鹋c對沖基金薪水相當(dāng)?shù)某陝凇?ldquo;他的薪水是整個(gè)公司營業(yè)額的三分之一。我希望他會(huì)向我要股權(quán)，結(jié)果他果然這么做了。這令我感覺他是個(gè)想創(chuàng)辦企業(yè)的人。”
此外，梅特卡夫還認(rèn)為，英國食品業(yè)正面臨一個(gè)困境：太多“平庸之輩”掌管著大型供應(yīng)企業(yè)，而有才華的畢業(yè)生則流向金融服務(wù)業(yè)的高薪工作崗位。
梅特卡夫食品公司的18名全職員工中，有8位畢業(yè)于牛津劍橋，他們的平均年齡是26歲。雅各比表示：“許多人是以實(shí)習(xí)生身份加入公司的，我們后來就把他們招募為全職員工，他們成長得非常快。胡利安和我都堅(jiān)信，如果一個(gè)人擅長所做的事，就應(yīng)該讓他承擔(dān)更多責(zé)任。”
梅特卡夫插話說，要想推動(dòng)食品行業(yè)向前發(fā)展，使之生產(chǎn)健康、方便而又廉價(jià)的食品，其中必不可少的創(chuàng)新只有小型初創(chuàng)企業(yè)才能做到。他說：“我們意識到，正是食品行業(yè)的猶豫不決為我們帶來了難以置信的商機(jī)。大企業(yè)很難真正創(chuàng)新。”
兩人之間是這么分工的：雅各比擔(dān)任董事總經(jīng)理，梅特卡夫則仍舊把主要精力集中在產(chǎn)品品質(zhì)方面。梅特卡夫一度曾堅(jiān)稱自己在公司的角色與其說是創(chuàng)始人，不如說是研發(fā)部門主管。在談到為什么他和雅各比能友好相處的問題時(shí)，梅特卡夫表示：“我需要人信任我，不會(huì)對我說‘你辦不到’。”
雅各比似乎也對這種安排十分滿意，他說：“我給他完全的自由和自主權(quán)，讓他負(fù)責(zé)所有的產(chǎn)品研發(fā)工作，公司這方面事務(wù)都由他領(lǐng)導(dǎo)。另一方面，我負(fù)責(zé)管理公司的供應(yīng)鏈、銷售、財(cái)務(wù)、預(yù)算和日常事務(wù)。”
梅特卡夫再次將手伸向那堆食品，抓出了一盒雅各比發(fā)明的毛豆零食。如今，這種豆子用硬紙盒裝著，表面印著Itsu的標(biāo)記。談到這種用巧克力裹著的毛豆當(dāng)初是如何吸引他的眼球時(shí)，他扔了兩顆到嘴里，說道：“它有種特殊的美。外包裝的形狀和尺寸有趣、新穎而又漂亮。里面的產(chǎn)品可愛而又美味。
“這一切都告訴我，無論是誰打造了這種產(chǎn)品，他都是個(gè)有態(tài)度、有勇氣而又有風(fēng)格的人。”
譯者/簡易
