通用公司在俄克拉荷馬州成立了新的石油和天然氣研發中心，在研發中心的開幕式上，該公司推出了新型無人駕駛直升機“烏鴉”，這是一種新型甲烷嗅探器。去年，通用公司就已經著手這個項目，在去年七月的測試期間，成功證實重20磅的機器確實可以檢測出泄漏的天然氣，“烏鴉”在阿肯色州的多個油井中發現泄漏氣體。還有很多公司也使用了“烏鴉”無人機進行檢查，其中包括Con Edison和Airbus。通用專門設計的“烏鴉”可以幫助石油和天然氣公司節約成本并收集所有設施的數據。
據通用介紹，無人機檢查氣體泄漏的速度要比以前的快三倍，因為美國環境保護署要求石油生產商監視他們的油田以防泄漏。目前，工人都是通過使用手持紅外攝像機在井口附近檢測，而帶有激光傳感器的“烏鴉”可以在一次充電后40分鐘內完成油田的檢測并將數據發回到地面的iPad上。更好的是，無人機可以顯示泄漏的嚴重情況，而紅外攝像機只能檢測到泄漏氣體并不能顯示其嚴重程度。“烏鴉”無人機本身可以報考定制軟件，允許它計劃飛行和分析本身收集到的數據。
通用公司將繼續在俄克拉荷馬州的研發中心進行該項目的研究，很快將進行第三架“烏鴉”無人機的測試。未來，“烏鴉”將和NASA所創建的甲烷嗅探無人機相對比，NASA的無人機傳感器是來自噴氣推進實驗室設計用于火星上的傳感器。除了發現天然氣泄漏，無人機的潛在應用還包括難以檢查的機械和工廠的火炬塔。 來源: 宇辰網
