多元化經營戰略屬于開拓發展型戰略，是企業發展多品種或多種經營的長期謀劃。
最早研究多元化主題的是美國學者安索夫(H. I. Ansoff) 。他于1957年在《哈佛商業評論》上發表的《多元化戰略》一文中強調多元化是“用新的產品去開發新的市場”。由他首次提出的多元化經營主要是針對企業經營的產品種類數量而言。但是這種以產品種類多少來定義企業的多元化是不準確的，因為高度相關的多種產品經營與高度不相關的、跨產業的多種產品經營，即使企業最終產品種類的數量相同，但表現出的多元化的程度是不一樣的，顯然后者的多元化程度更高，對企業經營的影響更大。
彭羅斯(E. T. Penrose， 1959) 在其出版的《企業成長理論》中定義多元化是企業在基本保留原有產品生產線的情況下，擴展其生產活動，開展若干新產品 (包括中間產品) 的生產。并且這些新產品與原有產品在生產和營銷中有很大的不同。他認為多元化包括最終產品的增加、垂直一體化的增加以及企業運作的基本領域數量的增加。他的定義彌補了安索夫多元化定義中的不足，更接近企業多元化經營的實質。但其不足之處在于，他將企業經營的一體化與多元化混為一談，認為一體化是企業多元化的一種形式。
魯梅爾特(R. P.Rumelt， 1974)指出，多元化戰略是通過結合有限的多元化的實力、技能或目標，與原來活動相關聯的新的活動方式表現出來的戰略。多元化的實質是拓展進入新的領域，強調培植新的競爭優勢和現有領域的壯大。
多元化經營，就是企業盡量增大產品大類和品種，跨行業生產經營多種多樣的產品或業務，擴大企業的生產經營范圍和市場范圍，充分發揮企業特長，充分利用企業的各種資源，提高經營效益，保證企業的長期生存與發展。 來源：管理資源吧
