作為一種清潔能源，近年來中國天然氣需求量增長很快。特別是2002年以來，中國天然氣消費增長尤為迅速。據(jù)預計，到2020年，我國天然氣需求量將超過2000億立方米預測顯示，供應缺口將達到500億到900億立方米。產需之間的巨大落差，只能是通過進口來解決。
2005年中國天然氣產量為493億立方米，根據(jù)國家發(fā)改委公布的《能源發(fā)展"十一五"規(guī)劃》，2010年全國天然氣產量要達到920億立方米，而目前全國已探明的天然氣可采儲量僅為2.5萬億立方米。雖然最近中石油在四川發(fā)現(xiàn)了預計經(jīng)濟可采儲量達7000億立方米的特大天然氣田—龍崗氣田，更加有力保證了我國未來數(shù)年的天然氣生產。但由于國內天然氣產量增長相對緩慢，面對天然氣消費量的快速增加與產量增速的滯后，中國的天然氣對外依存度在不斷加大。
——中土簽下天然氣大單
7月17日，在土庫曼斯坦總統(tǒng)訪華期間，中石油與土庫曼斯坦政府簽署了天然氣合作協(xié)議，未來30年內，土庫曼斯坦將向中國每年出口300億立方米天然氣。
在所有前蘇聯(lián)加盟共和國中，土庫曼斯坦的天然氣儲量估計為2.8萬億立方米，排名僅次于俄羅斯。中土300億立方米天然氣大單將是中國在中亞布局天然氣網(wǎng)絡的一個完美開端。
每年300億立方米，這差不多是目前西氣東輸年輸氣量的兩倍，是2006年我國天然氣總消費量的一半左右。一旦真正落實下來，無疑對我國天然氣供應是強有力的保障。
近日中石油集團已開始籌建中亞天然氣管道，以運輸來自土庫曼斯坦每年300億立方米天然氣。同時，中石油也已開始籌備開發(fā)位于土庫曼斯坦的天然氣田，該氣田將向規(guī)劃實施中的土庫曼-中國天然氣管道輸送天然氣。
——中哈簽訂天然氣管道協(xié)定
日前，中國和哈薩克斯坦對從土庫曼斯坦通過哈薩克斯坦領土到中國的新天然氣管道工程達成了一致。這意味著，經(jīng)過數(shù)月的談判之后，哈薩克斯坦成為一個轉運國。在中土300億立方米天然氣/年協(xié)議簽訂之后，關鍵的運輸問題也得到了解決。
這條管道定于在2009年建設，每年能夠向中國抽吸300億立方米的天然氣。現(xiàn)有的長1000公里，從阿塔蘇到阿里山口的天然氣管道是其中的一部分。
同為中亞國家的哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦均擁有豐富的油氣資源，更為便利的條件是，中石油已經(jīng)在上述兩國成功獲得了油氣勘探合作項目。通過天然氣管道，中亞的天然氣極有可能比俄羅斯更早向我國供氣。
——價格是個大問題
然而，在中土供氣協(xié)議中，供氣價格還沒有協(xié)商好。由于土庫曼斯坦未來將向中國、俄羅斯和歐洲三方提供天然氣資源，土方在價格談判上無疑取得了先機。
目前土庫曼斯坦目前出口天然氣只能通過俄羅斯，給俄方的價格也是極其優(yōu)惠的100美元/千立方米。但中國想以同樣價格進口希望很小。我們目前所能承受的進入國家門站的價格大約為175美元/千立方米。專家預測，如果中國能在160~180美元/千立方米與土方達成協(xié)議，就是不小的勝利了。
事實上，在今年年初的中俄天然氣合作談判中，俄方的報價就是參照供給歐洲市場的180美元/千立方米，這也是談判進展緩慢的主要原因之一。無論如何，進口成本日益增高已是無可避免的事實。
目前國際上目前普遍采用的分布式能源等方式來提高天然氣利用效率，國內在這方面進展比較緩慢，也使得天然氣利用效率比較低下，導致對天然氣價格的承受力比較脆弱。因此，從根本上來說，只有努力提高國內天然氣的利用效率，在進口天然氣時才能具備更強的競爭力。
