德州石油投資大亨布恩•皮肯斯(T. Boone Pickens)希望在中國與當地合作伙伴建立連鎖天然氣加氣站。
這是皮肯斯首次來華，他與Clean Energy Fuels Corp.的共同創立者安德魯•奈特費爾(Andrew Littlefair)表示，他們正在尋找同中國企業合作銷售車用天然氣的機會。他們稱，一家希望合作的中國企業曾與他們接觸，但二人沒有透露這家公司的任何信息或是達成交易的時間表。
中國正面臨著日益嚴峻的污染問題，在北京等大城市這個問題尤其嚴重。越來越富裕的消費者掀起的購車熱潮使那里的空氣質量不斷惡化。眼下距離2008年北京奧運會開幕只剩下一年左右的時間，這個問題就更是引起了政府的擔憂。
皮肯斯的財富主要都是通過投資石油而來。他持有Clean Energy Fuels的多數股權，而奈特費爾則是這家公司的總裁兼首席執行長。該公司主要為美國和加拿大的車輛提供天然氣作為替代燃料。
皮肯斯說，他來華的目的在于了解中國的能源市場，以及在中國采用天然氣代替油品作為車用燃料的可行性。他在北京向記者表示，對交通運輸而言，天然氣是更為廉價和理想的選擇。
皮肯斯表示，全球以天然氣作燃料的汽車共有600萬輛。但在包括中國在內的全球大多數市場上，它們所占的比例仍然很小。在中國，使用天然氣的車輛局限于少量公共汽車和出租車。北京曾表示，2008年奧運會前將有數千輛使用天然氣作燃料的公共汽車投入運營，以減少空氣污染。中國其他一些城市也對出租車和公共汽車進行了改裝，采用天然氣作為燃料。
中國的天然氣消耗量不斷增加，但主要是用于室內取暖和做飯。中國還積極促進在發電廠和鍋爐中使用天然氣，以取代污染嚴重、但容易獲取的煤炭。
皮肯斯稱，將天然氣用于發電成本太高，應該開發更清潔的燃煤方式。
Clean Energy Fuels今年5月進行的首次公開募股情況未達預期，原因是市場擔心將車輛改裝為燃氣車的難度和成本。此后該股逐步走高，周四收于15.46美元，高于12美元的IPO價格。
