歷時9年，累計投入5億元，中國從南海北部成功鉆獲了天然氣水合物實物樣品“可燃冰”，成為繼美國、日本、印度之后第四個通過國家級研發計劃采到水合物實物樣品的國家。
達上百億噸油當量
中國地質調查局副局長張洪濤5日在國土資源部于北京舉行的新聞發布會上說，5月1日凌晨在南海北部的首次采樣成功，證實了我國南海北部蘊藏有豐富的天然氣水合物資源，標志著我國天然氣水合物調查研究水平一舉步入世界先進行列。
天然氣水合物存在于海底或陸地凍土帶內，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態籠狀化合物。純凈的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點燃，因此，又被形象地稱為“可燃冰”，是公認的人類21世紀可接替利用的新型潔凈能源。1立方米天然氣水合物可以釋放出164立方米的天然氣。
據估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳總量相當于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。國際科學界預測，它是石油、天然氣之后最佳的替代能源，一些發達國家將利用該能源的時間表定在2015年。
據初步預測，南海北部陸坡天然氣水合物遠景資源量達上百億噸油當量。
不含二氧化碳
張洪濤說，我國在南海發現天然氣水合物的神狐海域，成為世界上第24個采到天然氣水合物實物樣品的地區，是第22個在海底采到天然氣水合物實物樣品的地區，是第12個通過鉆探工程在海底采到水合物實物樣品的地區。我國也因此成為繼美國、日本、印度之后第4個通過國家級研發計劃采到水合物實物樣品的國家，是在南海海域首次獲取天然氣水合物實物樣品的國家。
“這次采樣我們特別振奮的是我們采集到的樣品純度特別高，它的天然氣的含量達到了100%，其中99.7%是甲烷，剩下的是乙烷，都是能用的。第二個我們感到特別振奮的是竟然不含全世界公認的應該有大量的二氧化碳，這樣對于溫室效應的避免具有非常重大的意義。”張洪濤顯得很興奮。采集天然氣水合物實物樣品是公認的世界性難題。國土資源部從1999年開始，啟動天然氣水合物海上勘查，歷經9年，累計投入經費5億元。本鉆探航次由中國地質調查局統一組織，廣州海洋地質調查局具體實施，委托輝固國際集團公司Bavenit號鉆探船承擔，首次實施鉆探航次，即在海底以下183-201米、水深1245米處以及海底以下191-225米、水深1230米獲得樣品。
據介紹，鉆探分兩個航次，共計56天，每個航次國內有六位科學家參加工作。4月21日，鉆探船從深圳出發執行第一航次鉆探，5月18日返回深圳，歷時28天，分別于5月1日、5月15日鉆獲天然氣水合物實物樣品。第二航次調查已于5月19日開始，目前正在同一海域實施作業。
另悉，由中科院廣州能源研究所聯手國內多家可燃冰研究機構實施的可燃冰三維實驗模擬技術研究已于近日正式啟動，這一課題可為中國對可燃冰的開采做好技術儲備。
