替代能源不僅在氣候變遷這方面發揮著重要的作用。目前從陽光直接生產電力的標準是矽太陽能電池。制造矽太陽能電池需要高純度的矽，但是，矽材料在全球市場上是很昂貴的。于是，德國Jena大學固態物理研究所的物理學家將心力投入研究半導體材料CdTe(碲鎘)制造的薄膜太陽能電池，CdTe已是目前最有可能降低成本的太陽能電池材料。固態物理研究所工作組長Metzner博士表示，這一項技術開辟了更多使太陽能發電更便宜的可能性，一方面能以較薄、較好的材料修改電池結構，另一方面，在理論上可增強太陽能電池轉換效率。
這是固態物理研究所最近開始進行的研究計畫，研究如何改變太陽能電池中CdTe的材料特性，以便使其導電性能大幅上升。Metzner博士表示，增加所謂的p-興奮劑，也就是引進選定的外來原子，或許是大幅改善太陽能電池效率的方法。在這樣的情況下，理論上可以預計在實驗室里的最高效率，可以從目前的16 %達到20 %以上。Metzner博士確信，如果能再將這研究成果用于工業生產上，模組的轉換效率將可從目前的近10 %提高到15 %。為了檢查材料的微結構，在實驗室中可以許多方式引進外來原子。Jena大學離子束物理工作組長Wesch博士說明，例如透過粒子加速器將合適的外來原子，快速導入CdTe材料中，并準確分析所達到的效果。
長期經驗設備精良
德國聯邦環保署(BMU)目前已在資助固態物理研究所CdTe太陽能電池的第二個研究計畫。補助資金總額接近180萬歐元。Jena大學的研究可追溯到其長期的經驗和精良的設備。太陽光電研究小組已成立十年，有全套的制程鏈和基礎設施，可制造和檢查實驗室中的太陽能電池。研究計畫的資金可用于大幅擴展設備。Jena大學很快將添置精確測量太陽能電池效率的高性能太陽能模擬器，和沉積設備。固態物理研究所的薄膜太陽能材料系統研究工作，除了CdTe之外，還包括CIS(銅銦硒)，這兩項進行中的研究計畫，部分是由產業直接資助。
