中國雖然還不是一個天然氣消費大國，但隨著城市化進程的加快，天然氣消費也進入了一個快速增長期，天然氣消費近5年的平均增速達到了17.6%。
海關總署預測，今年中國的天然氣缺口將達到300億立方米。據國家發改委能源研究所預測，到2020年中國天然氣的消費量將達到2500億立方米。即使中國的天然氣產能高速增長，2020年的產量預計達到1700億立方米，但國內的產能缺口仍將在400億立方米到800億立方米之間。
國內天然氣市場存在的巨大供需缺口致使越來越多的企業對煤制天然氣產業前景做出向好預測。中國相對比較充足的煤炭資源，吸引了包括民營、國企甚至國外資本投資中國的煤制天然氣產業。
國內煤制天然氣產業起步于2007年，短短幾年間國內規劃中的煤制天然氣項目產能已達每年383億立方米。根據2010中國煤制天然氣/煤層氣(國際)高峰論壇主辦方中國化工網數據統計，目前國內在建和籌備中的煤制天然氣項目有15個左右，其中還不包括未披露項目。在這些擬建及在建的煤制天然氣項目中，至今僅有四個煤制天然氣項目(大唐克旗、大唐阜新、內蒙古匯能和新疆伊犁慶華)先后獲得國家發改委核準，并在今年開工建設。
6月1日，國家發改委通知，決定國產陸上天然氣出廠基準價格每立方米提高0.23元，天然氣價格的上行導致越來越多的投資者傾向于押寶煤制天然氣項目投資。隨著煤制天然氣前景向好，各煤炭大省投資該產業項目的熱情高漲。
為抑制煤制氣項目投資過熱，2010年6月18日，國家發改委網站發布《關于規范煤制天然氣產業發展有關事項的通知》。通知規定，在國家出臺明確的產業政策之前，煤制天然氣及配套項目由國家發改委統一核準，各級地方政府不得擅自核準或備案煤制天然氣項目。
據中國化工網煤制天然氣行業分析師逯漫介紹，目前開展煤制天然氣調研和投資的資本云集，各項目在地方發改委批復后即開始前期準備工作。而此次國家發改委要求地方不得擅自審核煤制天然氣項目，顯然會對煤炭資源豐富的地區帶來一定的沖擊。至少未獲國家發改委批準的企業上馬煤制天然氣項目程序會更加煩瑣，甚至有的會因通不過國家的規劃最終停止下來。
巨大的天然氣缺口為煤制天然氣發展提供了廣闊的空間；而豐富的煤炭資源為產業發展提供了充足的原材料。依托于充足的煤資源供應，發展煤制氣產業不僅可能成為解決天然氣供不應求的出口之一，而且可以促進煤資源的綜合利用。但空白的產業政策和短缺的長遠規劃使二者無法長短互補。
2010年是中國煤制天然氣市場處在結構調整、產業升級的關鍵一年；2010年同樣是煤制天然氣市場企業極力加大開發市場的關鍵一年；2010年也是中國煤制天然氣市場步入“十二五”規劃承上啟下的關鍵一年。國家應盡快出臺相關的產業政策和規劃，規范我國煤制天然氣行業的投資行為，確保我國煤制天然氣產業的健康發展。
