數字油田源于1998年美國前副總統戈爾提出的數字地球概念，并迅速得到BP、殼牌、斯倫貝謝、雪佛龍、挪威Hydro等全球的石油公司、技術服務公司以及能源咨詢服務公司的廣泛關注，引發了數字油田技術研究熱潮的興起。2000年劍橋能源研究會，組織了一個全球范圍內的多用戶研討會，議題是“數字油田——新一代油藏管理技術”，會后發布的研究報告對數字油田技術將會給石油工業帶來的影響、作用給予了高度評價；美國石油工程師協會繼1999年的“智能井技術”論壇后，在2005年的年度技術會議和展覽上進行了“數字能源”專題討論，并于2006年4月在阿姆斯特丹舉行了智能井能源技術會議，5月在中國澳門舉辦了“智能油田的未來”論壇；2006年7月由斯倫貝謝公司主辦的以“邁向數字化油田的通途”為主題的“2006中國論壇”在廈門召開。至此，“數字油田”已成為21世紀石油和相關業界談論的熱門話題，國外關于“數字油田”的文獻已經很多，同時這些文獻中也有大量的案例研究顯示了數字油田的潛在和實際價值。“數字油田”已經從初期的儀器、儀表和監測的數字化發展成銜接現場作業和各業務部門作業的閉環工作流程。通過這些業務流程的無縫銜接，數字化油田的全部潛能將不斷得以發揮和實現。
一、數字油田的概念與實質
