盡管目前歐洲天然氣存儲量維持在較高水平，但仍存隱憂。一方面，與過去相比，歐洲天然氣供應(yīng)彈性嚴(yán)重下降，對單一國家依賴程度過高；另一方面，對巴以沖突繼續(xù)升級的擔(dān)憂導(dǎo)致天然氣價格大幅上漲。針對這些問題，歐盟正在通過限制價格上限、削減需求、發(fā)展綠色能源、放寬國家援助規(guī)則等一攬子措施維持價格相對穩(wěn)定。從長遠(yuǎn)看，歐洲將“押寶”美國和卡塔爾的液化天然氣，以新來源、新渠道平抑用氣風(fēng)險。
隨著冬季來臨，歐洲迎來用氣高峰。數(shù)據(jù)顯示，截至10月份，歐洲天然氣儲備達(dá)到總儲存空間的90%以上，總體處于良好水平，企業(yè)及家庭用氣基本可以保障。就此，歐盟能源專員甚至樂觀地表示，歐盟已經(jīng)“走出了冬天”。
不過也有專家擔(dān)憂，隨著經(jīng)濟(jì)下行壓力加大、地緣政治風(fēng)險加劇，未來天然氣價格有可能回升。
歐洲天然氣儲備量之所以能夠維持在可觀水平，主要有兩方面原因。一方面，2022年冬季氣溫較高，因此在今年3月31日供暖季結(jié)束時，歐盟國家天然氣儲備量依然能夠維持高位，達(dá)到56%，這為本年度用氣及供暖打下良好基礎(chǔ)。另一方面，來自俄羅斯的廉價天然氣以船舶運(yùn)輸方式重回歐洲。自2022年12月5日至今，歐盟一直是俄羅斯液化天然氣的最大買家。據(jù)測算，今年1月至7月期間，歐洲共向俄羅斯支付52.9億歐元用于購買天然氣；購氣量約占俄羅斯出口液化天然氣的52%，同比激增40%。“全球見證”協(xié)會化石燃料官員表示：“令人震驚的是，歐盟各國如此努力地尋找俄羅斯管道天然氣的替代產(chǎn)品，但最后也只是用船運(yùn)俄羅斯天然氣取而代之。”西班牙、比利時和法國作為沿海國家，已經(jīng)成為液化天然氣運(yùn)輸船的“繁忙目的地”，荷蘭、希臘、葡萄牙、芬蘭和意大利均是重要消費(fèi)者。歐洲委員會雖然表示“將盡快從俄羅斯天然氣中撤資”，但并未證實(shí)是否考慮限制俄羅斯的液化天然氣進(jìn)口。
另一個不能忽略的問題是，盡管目前歐洲天然氣存儲量較高，但能源市場依舊存在眾多變量，其中影響最大的有兩個。
其一，與過去相比，歐洲天然氣供應(yīng)彈性嚴(yán)重下降。挪威一直是歐洲天然氣主要供應(yīng)國之一，近年來一直保持在23%左右的供應(yīng)水平。烏克蘭危機(jī)爆發(fā)以來，挪威已替代俄羅斯成為歐洲最大的管道天然氣供應(yīng)國。然而就在今年9月，該國最大的Troll氣田及周邊其他大型氣田陸續(xù)進(jìn)行停電維護(hù)，導(dǎo)致挪威天然氣產(chǎn)量從高峰時期的3.112億立方米驟降至1.998億立方米，天然氣價格也隨之震蕩。對一個國家天然氣減產(chǎn)如此敏感，足見歐洲天然氣供應(yīng)體系的脆弱程度。
其二，對巴以沖突繼續(xù)升級的擔(dān)憂導(dǎo)致近期天然氣價格大幅上漲。自10月7日以來，歐洲基準(zhǔn)荷蘭TTF天然氣期貨價格已累計上漲35%。目前，能源巨頭雪佛龍公司已在當(dāng)局的命令下停止了以色列主要海上天然氣田Tamar的運(yùn)營。一般情況下，以色列天然氣會先出口到埃及，由埃及加工成液化天然氣，再出口到歐盟國家。盡管其總量在歐洲天然氣供應(yīng)中的占比不大，但“停止出口”本身就會給歐洲天然氣市場帶來不利影響。
目前，歐盟正在多措并舉維持天然氣價格。相關(guān)人士透露，歐盟正在考慮延長從2月開始實(shí)行的限制天然氣價格上限政策，將價格控制在180歐元/兆瓦時。同時，歐盟委員會曾于2022年7月制定緊急計劃，要求各成員國在今年3月前將天然氣需求削減15%，現(xiàn)在該計劃已被延遲執(zhí)行至2024年3月。歐洲還推出了一系列綠色能源鼓勵政策，力求在實(shí)現(xiàn)俄羅斯能源替代的同時加速實(shí)現(xiàn)碳中和。根據(jù)媒體報道，歐盟成員國正在討論將“至2030年實(shí)現(xiàn)42.5%的能源來自可再生能源領(lǐng)域”的目標(biāo)提高到45%，并呼吁加大對清潔能源技術(shù)的資金支持力度，放寬各國對可再生能源的援助限制，與歐盟鄰近地區(qū)的潛在可再生能源開發(fā)點(diǎn)建立更快更好聯(lián)系。此外，德國和法國還在推動歐盟委員會放寬國家援助規(guī)則，使政府能夠繼續(xù)補(bǔ)貼利益受損的消費(fèi)者。
對于歐盟的一攬子措施，大部分歐洲國家表示認(rèn)同，但也有一些反對聲音。比利時、荷蘭、丹麥、愛沙尼亞和芬蘭近期在致歐盟競爭事務(wù)委員會司法專員迪迪埃·雷恩德斯的一封信中表示，延長緊急國家援助規(guī)則“既沒有必要，也沒有法律依據(jù)”。荷蘭氣候和能源部長羅布·杰滕表示，大量的資金才是解決問題的關(guān)鍵，人們需要通過投資來提高能源效率、研發(fā)節(jié)能設(shè)施。該委員會將提交一份提案，確認(rèn)哪些緊急能源措施需要被延長，包括天然氣價格上限、緊急措施和相關(guān)法規(guī)，以確保成員國之間能夠繼續(xù)共享天然氣供應(yīng)。
長遠(yuǎn)來看，歐洲將穩(wěn)定天然氣供應(yīng)的最大希望“押寶”在美國和卡塔爾的液化天然氣上。從2025年開始，預(yù)計將有大量新液化天然氣項(xiàng)目投入使用。國際能源署署長法提赫·比羅爾表示：“新的液化天然氣出口項(xiàng)目將重塑天然氣市場，甚至推動其朝著買方市場的方向發(fā)展。”但在液化天然氣及綠色能源供應(yīng)能力完全彌補(bǔ)管道天然氣供應(yīng)下降水平之前，歐洲尚有2個到3個冬天需要度過。
