面對“斷氣”威脅，歐洲對于安全度冬似乎信心十足。近日，歐盟委員會表示，面對可能完全中斷的俄羅斯天然氣供應，歐盟已經做好了準備。據歐盟此前預計，到今年11月1日歐盟儲氣設施要填滿80%，但這個目標已經提前兩個月實現。根據歐盟儲氣能力占總消費量的比重測算，儲存的天然氣足以支撐歐盟國家使用3個月。
將天然氣儲存起來是解決需求波動、保障能源供應安全行之有效的辦法。天然氣供應具有一定的季節規律。總的來說，天然氣的需求隨供熱市場波動，夏天減少，冬天增加。為滿足冬季持續攀升的天然氣需求，可以選擇提高管網輸送能力來增加運量。但單純為尖峰需求頂格配套管網運力，將降低管網運行效率，提升運行成本，且無法化解外部斷供風險。因此，二戰以后，為了平衡天然氣的供需，天然氣儲存設施漸漸發展起來。其中，容量大、成本低的地下儲氣庫成為當今世界天然氣儲存的主要方式。
儲氣庫可以簡單看作是專門儲存天然氣的倉庫，通常靠近下游用戶所在城市建設，以滿足階段性高峰需求。其運作原理很簡單：需求較低時，利用管網的空余運力在地下儲氣庫中蓄滿天然氣；需求較高、管網滿負荷運轉時，就從地下儲氣庫中提取天然氣以滿足調峰和事故應急需要。只要科學合理挑選地下儲氣庫的建造地點，就能在需求高峰到來時有效地進行調峰，助力天然氣保供。
對我國而言，現階段加快推進儲氣設施建設意義重大。儲氣庫建設是天然氣產業發展到一定程度必不可少的環節。作為較為清潔的化石能源，天然氣是通向“雙碳”目標的重要“橋梁”，我國天然氣消費每年以10％左右的速度增長，在一次能源結構中占比穩步提升，天然氣對外依存度連年攀升，不斷放大的天然氣消費總量對保供提出了更高要求。
另外，天然氣供需形勢頻繁變化，產銷平衡的難度日益增加。近年來，隨著我國城市燃氣、發電用氣、交通用氣快速增加，穩定供氣成為關系國計民生、牽動社會關注的重大問題。早在2017年，我國北方部分地區一度出現天然氣供應緊張的局面，暴露出我國在天然氣儲備環節存在較大短板。今年下半年，天然氣需求將受到今冬明春氣候不確定性、國際能源市場價格大幅波動不確定性雙重影響，保供壓力依然不小。
改善儲氣調峰能力將為天然氣消費快速增長提供有力保障。近年來，加強天然氣儲氣設施建設一直被視為保障我國能源安全的重要工作，特別是2017年冬季“氣荒”發生后，我國儲氣設施開工建設全面提速，2021年全國已建成儲氣能力同比增長15.8%，3年多時間實現翻番。但與發達國家相比，我國儲氣能力依舊薄弱。2021年國內地下儲氣庫工作氣量僅170億立方米，占年度天然氣消費量比例不足5%，遠低于12％至15％的國際平均水平。儲氣能力已成為天然氣乃至整個能源產供儲銷的短板，使我國應對調峰需求和國際市場變化的能力嚴重受限。
未來一段時間，應加大政策支持力度，繼續推動儲氣設施建設，發揮其在季節調峰、應急保供和應對突發事件短供斷供等方面的調節保障作用。要開展地下儲氣庫布局研究、加強關鍵技術攻關，在長輸管道較完善但天然氣供需矛盾突出區域，積極開展儲氣庫庫址篩選和建設，形成聯網協調的儲氣庫群，增強儲氣能力。加快研發應用智能化調峰保供智慧平臺，通過數字化手段實現儲氣庫精準供氣。增強天然氣供應系統在內外部供需異常情況下應對波動、實現穩定供應的能力。
“不賺錢”是限制儲氣庫規模化發展的關鍵瓶頸。儲氣庫建設周期長、投資大、風險高，加之我國天然氣市場化程度低、價格機制不完善等原因，無法保證儲氣設施投資收益。因此，儲氣庫長期以來由國有石油公司投資建設，社會資本對儲氣庫投資熱情不高。目前，發達國家基本完成了儲氣庫市場化改革，競爭性市場已經形成，實現了儲氣庫多元化管理。我國需要以更大力度推動天然氣價格形成機制改革，加快儲氣庫商業化運行模式轉變，讓價格體現儲氣設施的獨特價值屬性，激發更多市場主體參與儲氣庫建設，加快儲氣庫建設步伐，提高儲氣庫運營水平。
