后疫情時代，能源需求增長普遍快于供應增長，天然氣全產業鏈的壓力已經顯現。在我國，由于天然氣進口量占到全部供應量四成以上，天然氣進口企業在氣價倒掛下大幅虧損，管道氣的進口商尤為明顯，城市燃氣公司呼吁向下游用戶疏導上游天然氣的成本壓力。
業內普遍認為，天然氣全產業鏈壓力在今冬明春的取暖季或將更加突出，因而加快天然氣價格改革進程的呼聲更加強烈。目前，一些城市已在試點放開LNG液化天然氣價格，但管道氣環節依然存在較大價格疏導的壓力。
近年來，隨著中國天然氣市場需求增速放緩，進口量攀升，以及國內天然氣產量穩定增長，冬季保供壓力已逐年減輕，困擾中國老百姓的氣荒問題得到有效緩解，但天然氣供需不平衡的狀態并沒有實質性改觀，幾乎每年冬季都會出現階段性的供不應求。
這種狀況與當前國際市場的天然氣供應形勢以及國內市場不斷攀升的需求密切相關，一旦遇到極寒天氣，中國的天然氣市場容易出現暫時性的供需失衡，局部地區局部時段出現氣荒。
加快油氣體制改革進程或能破解當前天然氣市場困局，這個問題從上而下早已形成共識。早在2013年，十八屆三中全會就提出油氣價格改革方案，要求放開競爭性環節價格。為推動我國油氣體制改革，2017年5月中共中央、國務院印發《關于深化石油天然氣體制改革的若干意見》指出，中國油氣體制改革的總體方向“管住中間、放開兩頭”。
目前，中石油、中石化已推進油氣管網價格、成本核算、油氣混改等一系列改革。特別是去年下半年國家油氣管網公司成立后，石油公司旗下的管網資產已轉到國家油氣管網公司，全國一張網的布局基本形成，以“管住中間，放開兩頭”為目標的油氣體制改革邁出重要一步。“管住中間”的客觀條件已經具備，如何通過體制機制的設置，充分發揮國家油氣管網公司在“管住中間”的作用，將在今年的冬季進行首場演練，也將是對中國此前油氣體制改革成效的考驗。
值得關注的是，國家油氣管網公司成立后，陸續與多個機構簽署了天然氣供應協議，LNG接收站的負荷量也不斷創出新高，但與這些進展相比，國家油氣管網公司在天然氣保供中的角色定位仍有待厘清，比如對管容的分配，是否參與到天然氣的交易環節，還是只承擔運輸環節，而這將影響到今年天然氣市場的供需，特別是如何避免出現上游窩氣的情況。
與此同時，與“管住中間”相比，“放開兩頭”的進展相對較慢，天然氣價格的市場化進程已明顯滯后于產業鏈上的其他環節，在今年天然氣價格飆漲的背景下，這一問題凸顯，局部地區的突破還有待進一步拓寬。
冬季天然氣供需緊張，是我國天然氣市場對外依存度持續攀升格局下的縮影，要破解困擾每年冬季天然氣市場的供需緊平衡問題，需充分調動市場中相關各方的積極性。從短期看，通過行政手段的保供短期內能緩解當前市場的供需矛盾，但從長期看，應尊重價值規律，讓市場之手發揮作用。因此，適時推動天然氣價格改革的進程，將有利于激發產業鏈上相關各方的積極性，也是油氣體制改革市場化方向的必由之路。
