鉆機數量減少74%至歷史低位
美國頁巖行業初步顯現了積極跡象，但是面臨更多的是挑戰與不確定性。油氣鉆機數量下降，油價增長乏力，頁巖企業深陷債務危機，給行業前景蒙上陰影——
貝克休斯上周五發布的報告顯示，截至8月7日當周，美國活躍石油和天然氣鉆機數量減少4座，至247座的歷史低位，其中活躍石油鉆機數量減少4座至176座，天然氣鉆機數量穩定于69座。相比于去年同期，鉆機數量減少了74%至687座。3月以來，每周公布的活躍鉆機數量幾乎一直較前周減少，只有在截至7月31日這周保持穩定。
鉆機數量是未來產量的一個早期指標，也預示著美國頁巖行業的前景。盡管在8月前，美國活躍油氣鉆機數量的周度降幅大大放緩，從5月初的8.3％放緩至7月底的0％，此前不少分析師認為鉆機數量接近觸底，但這周鉆機數量繼續下降給觸底時間蒙上了陰影，頁巖復蘇前景仍不明朗。
雷斯塔能源發布的研究報告顯示，預計美國水力壓裂作業在7月增加到400口井以上，其中二疊紀盆地的壓裂作業恢復尤為明顯，二疊紀盆地的壓裂活動頻率從5月和6月的每周15至20口井增加到最近三周的每周40到45口井。但是壓裂活動只是增產的措施之一，大規模恢復產量依然要依靠大量重啟之前關閉的油井以及鉆新油井。
美國頁巖油生產商大陸資源公司上周二表示，計劃恢復最低限度產量。該公司認為，原油價格需要進一步上漲，整個行業才能顯著恢復活力。該公司創始人兼董事長表示，供求關系正在重新平衡，但當前接近每桶40美元的價格不足以保證美國頁巖油產量的長期增長。
摩根士丹利指出，美國的頁巖油產業將經歷3個階段，才能從當前的危機中復蘇。第一階段是讓處于關閉狀態的油井開始恢復工作，第二階段的任務是穩定生產水平，成功度過這個階段需要使平均油價達到每桶40美元，而第三階段則是生產增長的階段，但前提是原油價格達到每桶50美元的水平。但是，摩根士丹利警告稱，“在今年或明年，美國的生產都沒有真正實現增長的機會”，因為增加產量將會阻礙價格的上漲。
由此可見，頁巖行業能否回暖很大程度取決于國際油價走向。WTI油價最近增長乏力，在每桶41美元附近徘徊。荷蘭國際集團上周四在一份報告中稱：“在需求停滯、產品過剩的情況下，很難對石油市場做出過于積極的預測。”美國能源信息署（EIA）報告顯示，美國原油庫存降幅遠超預期，不過，投資者仍對美國成品油庫存上升持謹慎態度，因美國央行官員表示，成品油庫存回升正在放緩經濟復蘇。EIA數據顯示，包括柴油和取暖油在內的餾分油庫存攀升至38年以來的最高水平，而汽油庫存意外地連續第二周上漲。
債務風險情況也影響頁巖行業走向。廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強認為，在目前價格低迷的情況下，頁巖油氣生產商無法獲得穩定的利潤用于開發新井，資本投入的迅速減少將使未來頁巖油氣大幅度減產。疫情拖得越長，頁巖行業的債務風險就越大。雖然目前有政府的相應支持，但只有價格后續反彈回升，頁巖企業的困境才有望真正緩解。近期，美國多個頁巖油氣公司因陷入債務危機而相繼宣布破產重組，其中包括美國頁巖革命先驅切薩皮克公司。
總之，美國頁巖行業初步顯現了積極跡象，但是面臨更多的是挑戰與不確定性。目前美國頁巖油產量仍在下滑，美國能源信息署報告顯示，美國7月頁巖油日產量754.6萬桶，較6月減少17.9萬桶，產量降幅主要來自二疊紀盆地（減少11萬桶）。預計8月美國7個主要頁巖層油日產量預計將下降約5.6萬桶，至749萬桶，為兩年來的最低水平。摩根士丹利預計，美國頁巖油產業大約需要兩年的時間，才能使WTI價格回升至每桶50美元，并使產量恢復疫情爆發之前的水平。
