“頁巖氣革命”影響全球
隨著頁巖氣產量迅速提高，國際能源署預計，到2015年美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產國。
美國能源當局則預測說，頁巖氣將取代煤炭成為僅次于石油的美國第二大能源資源，而且可能改變美國能源生產格局。目前，頁巖氣產量增加拉低了能源價格，已成為美國振興制造業(yè)的一大法寶。歐洲空中客車公司等許多國際大企業(yè)將一些制造項目遷入美國，看重的正是當地低廉的能源價格。
此外，得益于頁巖氣革命中的“水力壓裂”技術，頁巖油（一種石油）的產量也飛速增加，使美國石油產量強勁反彈，導致2011年美國自1949年以來首次成為精煉石油產品凈出口國。國際能源署認為，到2020年美國將成為全球最大原油生產國。美國康菲石油公司總裁瑞安·蘭斯最近甚至表示，到本世紀20年代中期美國將不必進口石油。
頁巖氣開發(fā)瓶頸凸顯
得益于多年來的技術進步，頁巖氣開發(fā)在美國如火如荼地進行著。然而環(huán)境污染隱憂、與人爭水等難題始終伴隨著頁巖氣開發(fā)。
頁巖氣開采的核心技術是水平井鉆井法和水力壓裂法（或稱壓裂法），美國超過一半的天然氣都是通過壓裂法開采獲得。該方法是用“壓裂液體”，即化學物質夾雜著大量水、泥沙，用高壓注入地下井，壓裂鄰近的巖石構造，擴張裂口，使天然氣能流入井中得以收集。但是這些活動可能會對環(huán)境和人類健康產生負面影響，其中包括污染空氣、水源和土壤等。由于諸多不利因素，美國紐約州和特拉華盆地已叫停了在該地區(qū)的水力壓裂項目。各州和聯邦政府還在制定更嚴格的管理條例，力圖減輕頁巖氣開發(fā)所產生的環(huán)境影響。因此，未來頁巖氣革命能否如前十年那樣“高歌猛進”還有待觀察。
美“頁巖氣革命”能否復制
美國“頁巖氣革命”也激發(fā)了全球對頁巖氣勘探開發(fā)的強烈興趣。但美國的開發(fā)模式能否復制需要考慮許多因素。
首先，需要發(fā)達的管道基礎設施。美國有210條天然氣管道，超過48萬公里，覆蓋每一個主要市場和頁巖氣區(qū)，這減少了開發(fā)的前期投入，是頁巖氣開發(fā)具備效益的直接基礎。
其次，技術要求非常高。經過十幾年的摸索，美國的技術體系才趨于成熟，使打一口頁巖氣井的成本低于其他國家數倍，而單井產量大幅提升。
第三，環(huán)境因素制約。開采頁巖氣所需的水力壓裂技術會產生一些化學物質，這些物質很容易滲入地下水中。因此，歐洲人對頁巖氣開采明顯更為猶豫，法國等多數歐洲國家就一直禁止水力壓裂技術。
業(yè)內眾多專家認為，忽視頁巖氣開發(fā)對美國乃至全球的政治經濟影響是莫大的錯誤，但也不應過分拔高頁巖氣開發(fā)的作用。其是否足以促使美國工業(yè)復興、美國開發(fā)模式能否全球復制，以及其開發(fā)能否進一步減小環(huán)境污染，這些問題都需要時間來回答。
