黨的十八大以來，按照“管住中間，放開兩頭”的思路，天然氣市場化建設和價格改革穩步推進。目前，海上天然氣、液化天然氣、頁巖氣、煤層氣、煤制氣，以及直供用戶用氣、儲氣設施購銷氣和進入交易中心公開交易的天然氣價格已完全由市場形成，有效提升了上下游主體市場意識，增強了市場活力。為充分發揮市場在資源配置中的決定性作用，推動建立主要由市場決定能源價格的機制，10月15日，中石油天然氣銷售西部分公司（以下簡稱中石油銷售西部公司）在重慶石油天然氣交易中心（以下簡稱重慶交易中心）開展直供LNG工廠用戶專場天然氣競價交易，對通過交易平臺配置LNG工廠用氣資源進行了有益探索。
西北地區是我國油氣田分布最為集中的區域之一，也是國內LNG的高產區（產能占全國LNG總產能的30%以上）。該地區超過80%的LNG工廠位于長慶油田周邊，使用油田周邊直供氣作為生產原料。本次開展的競價交易，中石油銷售西部公司共向市場投放管道天然氣1.8億立方米，全部為長慶油田周邊直供天然氣，參與競拍的18家企業為陜西、內蒙古直供 LNG 工廠用戶。設定起拍價為1.41元/立方米，最終18家全部成功購得氣量，平均成交價格為1.65元/立方米。交易達成后，相關資源將由交收所在地的中石油省銷售公司負責在10月底前的兩周內連續滾動交收。
本次交易采取的競拍模式，是大宗商品交易中普遍運用的市場化交易方式之一，按照“價格優先、時間優先”的原則，通過買方間適度合理競爭、公開透明博弈，形成公允的市場價格，實現資源的市場化高效配置。交易平臺成熟的交易機制與傳統LNG貿易相結合，激活了市場主體，提升了用戶在定價方面的話語權，平衡各方利益，不但為上游企業籌措資源提供可靠依據，也為LNG生產企業獲取原料提供了新的途徑，促進企業優化營銷策略、改進經營管理。
今年以來，我國天然氣生產、消費穩步增長。前8個月，國內天然氣表觀消費量1992億立方米，同比增長10.4%；國內生產天然氣1141億立方米，同比增長9.3%；進口天然氣875億立方米，同比增長10.9%。進入10月份，受工業用戶陸續復產，大宗商品物流市場活躍，供暖季儲備采購增多等因素影響，全國LNG市場看漲氛圍較濃，連續多日漲幅超過6%。10月13日，全國LNG現貨均價在3500元/噸左右（約2.41元/立方米），西北地區平均出廠價約3300元/噸。本次交易的成交價格，反映了當前西北地區LNG市場供需情況，也體現了交易主體對供求形勢變化和價格走勢的預判。
