近年來，每當冬季來臨，“氣荒”便如影隨形。但2014年“氣荒”并未見諸報端，也未看到出租車加氣排起長龍的景象，2014年也許是近幾年“氣荒”最消停的一年。2014年冬天然氣似乎不太荒，這是為什么，是偶然現象還是會成為“新常態”呢?
冬季易出現“氣荒”，主要由于天然氣消費存在著波峰與波谷現象，即天然氣冬季采暖高峰用氣量將達到非采暖季的2倍以上。從前幾年的情況看，冬季為“氣荒季”幾成常態，究其原因，還是供需不平衡。而2014年“氣荒”爽約了。這并不是因為天然氣用量下降了，其實，從治霾角度出發，我國2014年天然氣的表觀消費量較往年有較大幅度上升。但同時，包括常規和非常規天然氣在內的氣源增長幅度則更大，使2014年天然氣供需關系出現了逆轉的跡象。
第一，我國政府多年來為緩解“氣荒”進行的基礎設施建設正日益發揮作用。為了解決“氣荒”的突出矛盾，我國將天然氣產業上升為國家戰略，加強頂層設計。以“西氣東輸”為代表的國內天然氣輸送管道的建設步伐不斷加快，今年西氣東輸三線西段全線貫通，以中亞天然氣管道為代表的跨境天然氣管道的投運，使我國天然氣輸氣管網總里程大幅增加。我國還加快了LNG接氣站的規劃布局，深圳大鵬LNG接收站、海南洋浦以及青島董家口LNG接收站的陸續投運，使LNG的接收及市場供給能力成倍增長，為我國拓展了天然氣來源渠道。這些都極大地增加了國內市場天然氣供給能力，使天平由供不應求開始傾向于供需平衡。
第二，我國加速開發的非常規天然氣正源源不斷地進入市場。以中石化[微博]重慶涪陵區塊為代表的頁巖氣開采成功，提振了我國頁巖氣開發的信心，產量正穩步增加。目前僅涪陵頁巖氣日產量已達300立方米，全年超過11億立方米。四川等地的頁巖氣產量也在增長。截至2014年12月18日，中石油西南油氣田公司已累計有1.01億立方米頁巖氣通過自貢輸氣作業區納安線進入川滇渝用戶管網。以大唐克旗和新疆慶華為代表的煤制天然氣示范項目成功投運，裝置運行日趨穩定，日產量合計超過500萬立方米。此外，煤層氣、致密氣等其他非常規天然氣的產量也在增加，這些非常規天然氣較好地彌補了天然氣缺口。
第三，我國天然氣價格改革的市場效應正在顯現。隨著國內天然氣價改的不斷推進，市場的強勁需求決定了天然氣價格的走向，一些改革地區天然氣價格出現較大幅度上漲，給天然氣運營商帶來更多的信心。2014年以來，伴隨國際石油價格的斷崖式下跌，國際市場液化石油氣(LPG)價格降至2008年以來的最低點，按照熱值折算甚至低于天然氣工業用氣價格，從而提高了LPG運營商進口LPG的積極性，而LPG對天然氣替代作用十分明顯。此外，2014年悄然發生的世界能源格局變化也為緩解國內天然氣供需矛盾提供了良好的契機。隨著美國頁巖氣革命的開展，以及全球石油價格的大幅下跌，包括俄羅斯和中東等在內的國際油氣供應商，開始把眼睛轉向中國的巨大市場需求，這為緩解我國“氣荒”提供了更為寬松的國際市場環境。
需要提醒的是，雖然2014年會否成為我國“氣荒”逆轉的開始尚需觀察，但至少說明我國天然氣供應短缺的局面不是不可改變的。如果冬季不缺氣，意味著夏季很可能過剩。2014年，隨著我國頁巖氣產量的逐年提升，氣價機制改革作用的更大發揮，國際天然氣市場供應的增加，未來國內天然氣出現供過于求的局面并非沒有可能。而受到熱捧而又投資風險極大的煤制天然氣，是否還有大規模發展機會，值得業界深思。
