在一輪又一輪的制裁與反制裁激烈紛爭中，歐俄關系近期漸跌入冰點。9月23日，歐盟委員會負責能源事務的委員京特·奧廷格甚至直接警告俄羅斯，不要把天然氣作為“武器”。而圍繞天然氣輸送，伊朗卻迎來與歐盟關系緩和的轉機。隨著冬季的日益臨近，雙方正“惺惺相惜”，一方正需謀求俄羅斯天然氣的替代源，一方急欲打開合作通道提振國內經濟，歐伊關系日漸熱絡。
為迫使德黑蘭放棄核計劃，歐盟早在2012年7月便宣布禁運伊朗石油和天然氣。而伊朗工業部長穆罕默德·里扎·內瑪扎德本月中旬卻明確表達了伊朗雖然“并不希望與俄羅斯競爭”，但可以向歐洲提供穩定的天然氣的意愿。近日曝出的歐盟能源安全內部文件更是透露出歐盟正在尋求中亞-包括伊朗的新天然氣來源方。時隔兩年多，天然氣為打破因經濟封鎖而陷入的僵局提供了一線生機。
伊朗的天然氣地位舉足輕重，儲量僅次于俄羅斯，位居全球第二。但卻由于歐美的經濟制裁，導致伊朗技術落后和設備老化，空抱著大型氣田而無法充分開采。而9月20日，阿塞拜疆已經先人一步，舉行了“南方天然氣走廊”項目的開工儀式，未來將本國天然氣輸送至格魯吉亞和土耳其，然后再輸往歐洲。伴隨著歐俄關系的冷卻，中亞、西亞和南歐正在集結起新的“石油團隊”，為跨區域的天然氣輸送四處尋求可能機會。伊朗同樣“機不可失”，急需借這股石油管道建設的“東風”，一舉擊破歐洲經濟制裁的壁壘。
在歐盟看來，現階段的伊朗以其巨大的天然氣開采潛力、迫切的能源改革需求和渴望與西方恢復關系正常化三大優勢，成為一個不可忽視的天然氣合作伙伴。伊朗總統魯哈尼近日更是在紐約拋出橄欖枝，指出伊朗“可以成為歐洲能源的可靠來源”。這份“熱情”和“誠意”讓歐盟感受到了雙方展開合作的可信性。事實上，從伊朗到歐洲的天然氣有許多可能的供應渠道，而伊朗已不僅僅滿足于現有的“借道”方案，而是打算修建一條管道，從伊朗南部直接貫通到土耳其邊境，并借此向整個歐洲提供天然氣。分析人士預測，一旦歐盟放開伊朗天然氣“閥門”并愿意加大對伊朗天然氣開采的投資，伊朗對土耳其和歐洲的天然氣輸送將在未來10年間達到100-200億立方米/年，這一數字對伊朗和歐洲的經濟支撐無論如何都不可低估。
毫無疑問，長期以來，橫亙于歐盟與伊朗之間的最大障礙便是伊核問題。伊朗自魯哈尼總統上臺以來，便在這一問題的談判上采取了更加靈活的態度，“以硬碰硬”的時代已然成為過往的歷史。而近來伊朗鄰國—伊拉克局勢的惡化，更為伊朗在談判中添加了籌碼。伊朗與伊核問題六國的談判結束的最終期限延長至今年11月24日，以進一步彌合分歧。一旦伊朗與伊核問題六國達成一攬子協議，歐美對伊朗的經濟制裁則有望解除。屆時，歐盟與伊朗在經濟等領域內的合作能走多近，也將充滿諸多積極的不定性。
