我們常說，天然氣價格是由市場結構決定的。這句話有點空洞，舉個例子讓您難忘記吧！2013年卡塔爾賣給美國的液化天然氣價格是3.45美元/MBtu，而賣給中國是17.32美元/MBtu，相差5倍。卡塔爾賣給日本也是這個價格，這里不含政治因素，天然氣是區域性能源，其價格只是由市場結構決定的價格。
為什么會產生這種情況呢？
液化天然氣和管輸天然氣的國際貿易價格通常與競爭燃料價格掛鉤，并通過定價公式定期調整。國際液化天然氣貿易區域性很強，可以分為北美洲、歐洲和亞洲三個市場，每個市場都有自己獨特的定價方法和特點。
⑴ 北美洲市場：液化天然氣的競爭能源是管輸天然氣，其價格主要參照亨利管網中樞（Henry Hub）天然氣現貨和期貨價格。北美地區價格完全由市場競爭形成，美國天然氣市場化程度高，現貨供應占主導，價格波動頻繁，幅度也較大。液化天然氣進口價格很低。
⑵ 歐洲市場：液化天然氣價格通常參考其它競爭的燃料價格。例如低硫民用燃料油、汽油等，在一些新的貿易合同中，也開始引入其它指數（如電力庫價格指數），以反映天然氣在新領域中的競爭；同時由于短期合同的增長，現貨市場天然氣價格也成為影響貿易合同價格的主要因素。歐洲液化天然氣價格相對較低，波動也就小。
⑶ 亞洲市場：亞洲是液化天然氣最大的市場，其價格與進口原油綜合價格掛鉤，同時實行長期穩定的“照付不議”合同，亞洲地區不但天然氣資源貧乏，而且從市場流動性來看，亞洲市場天然氣生產商、銷售商以及管道氣供應商都相對有限，不利于競爭進口。價格水平偏高，在中國造成進口價格比消費價格高。
表1清楚地表明，這三種天然氣市場的價格差異，日本液化天然氣價格明顯與原油掛鉤，價格最高，十年漲3倍多。
表1 2004-2013年全球市場天然氣市場價格 （美元/MBtu）
中國天然氣進口價格實際上跟日本差不多，但由于地緣狀況，中國緊靠中亞，可以管輸天然氣進口，價格比液化天然氣價廉些，見表2。
表2 中國天然氣進口價格（美元/MBtu）
從表2可以看出：
⑴ 我國天然氣合同都與石油價格掛鉤，一般合同期限30年。近年來，石油價格漲幅較大，天然氣進口價格也隨之漲價。
⑵ 簽訂合同時的石油價格至關重要，這個價格是合同價格的基數，再隨石油價格波動調整。中國簽訂液化天然氣合同的時間順序是澳大利亞→印度尼西亞→馬來西亞→卡塔爾，石油價格隨此時間增高，液化天然氣價格也隨此一個比一個高。
⑶ 我國只與澳大利亞、印度尼西亞、馬來西亞和卡塔爾簽署有液化天然氣購買合同，管輸天然氣與土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦和緬甸均有合同。從表中可以看到，每月都有天然氣供應的是有“照付不議”付款合同的國家，而其他屬于現貨供應，其價格波動較大。
⑷ 由于地緣的不同，日本只有液化天然氣進口，而中國除了液化天然氣以外，還有從中亞國家購買管道天然氣，其價格比液化天然氣國際貿易價格低。
⑸ 天然氣進口平均價格波動有兩個原因：
① 天然氣價格隨著油價的漲跌而波動；
② 天然氣進口平均價格是加權平均值。由于進口國家和數量經常變動，所以我國天然氣進口平均價格也隨之波動。
根據此分析，可以推斷兩點：
⑴ 當澳大利亞、印度尼西亞、馬來西亞的液化天然氣30年合同到期后，采購價格跟那時的油價掛鉤，進口價格至少將漲幅3倍以上。
⑵ 俄羅斯天然氣股份公司與中國簽署的30年供氣合同，每年供氣380億立方米。由于市場結構不同，中國從俄羅斯進口天然氣，應該高于俄羅斯出口到歐洲的價格，與從中亞出口到中國的天然氣價格相當，或者說由于油價的漲幅，約高一些。
在天然氣國際貿易的生意場上，價格打折是很困難的，特別是像這種大宗商品貿易。只求合理就行了。我們常說“亞洲天然氣溢價”，這就體現出來了，經常可以看到爭取話語權、定價權之類的文章，那時跟您鬧著玩的，改變不了的。
附帶說明：
天然氣銷售在國內按方（m3）計算，國際貿易卻不這樣，按體積計價。按體積計價涉及溫度、流量、熱值等問題很多，計價很復雜，扯皮的事情多，因此，天然氣國際貿易都采用按熱值美元/MBtu計價，當然很合理。我們對美元/MBtu單位不習慣，要把它換算為人民幣/ m3，請記住這個換算式：
1MBtu（百萬英熱單位）≈28.3 m3（立方米）≈1000 cf（立方英尺）
例：2014年7月液化天然氣進口平均價格為10.28美元/MBtu，應該為多少人民幣/m3？
解： 假如美元牌價為 1美元=6.20人民幣
10.28美元/MBtu=10.28×6.20/28.3=2.25元人民幣/m3（【無所不能特約作者，龐名立，曾在中國計量科學院（北京）和中國石油（四川）工作】）
