據宇博智業市場研究中心了解，天然氣，是一種多組分的混合氣態化石燃料，主要成分是烷烴，其中甲烷占絕大多數，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷。它主要存在于油田、氣田、煤層和頁巖層。天然氣燃燒后無廢渣、廢水產生，相較煤炭、石油等能源有使用安全、熱值高、潔凈等優勢。天然氣又可分為伴生氣和非伴生氣兩種。
中國報告大廳、宇博智業市場研究員表示，2006-2010年，我國天然氣剩余技術可采儲量由3.0萬億立方米增至3.8萬億立方米，增長25.90%;天然氣產量從586億立方米增至968億立方米，增長65%。
另據發改委統計，2011年1-10月中國天然氣產量達到826億立方米，同比增長6.60%。盡管儲量及產量均出現大幅增長，仍滿足不了國內天然氣市場消費需求。
天然氣供應量的增長不及消費量的增長速度，國內天然氣供需不平衡，導致我國天然氣進口量不斷攀升。中國報告大廳、宇博智業市場研究中心的2014年中國天然氣行業市場調查與投資戰略分析報告顯示2011年1-10月，我國進口天然氣約250億立方米，同比增長近1倍。
天然氣市場供不應求，若遵循市場規律，則天然氣生產經營企業應面臨較好的市場機會。但目前國內天然氣定價機制尚未改革，價格水平不能隨市場供求和相關替代能源價格的變化而相應調整，導致了天然氣產業鏈經濟關系的扭曲，天然氣定價機制改革勢在必行。
日前國務院辦公廳轉發《關于建立保障天然氣穩定供應長效機制若干意見的通知》，提出增加天然氣供應，保障民生用氣，到2020年供應能力達到4000億立方米，力爭達到4200億立方米。
4000億立方天然氣從哪里來?
當被問及“4千億立方天然氣從哪里來”時，中國能源網首席信息官韓曉平很輕松地說，保障難度不大。
韓曉平算了一筆賬：“常規的天然氣，現在已經達到1300億立方米產能，增產到2000億是很容易的;頁巖氣的目標是到2020年達到500億立方米左右;還有煤制天然氣，到2020年很可能會超過500億立方米，甚至可能達到接近1000億立方米這樣一個水平;還有大量的進口氣，如果這一次普京能夠到中國來，雙方的價格能夠談成，俄羅斯向中國進口的天然氣總量，將會達到680億立方米;除此之外呢，土庫曼斯坦向中國供氣，也已經在600多億立方米了，還可能進一步增加，再加上我們海上購買來的液化天然氣，天然氣是一個多元化供應的格局。”
能惠及多少人群?
這到底能惠及多大的人群呢?韓曉平說：“現在基本上一個人一年消耗的天然氣，大概在40到50立方米，如此算來，就算我們13億人呢，有個幾百億立方米，就能夠滿足我們的城市居民用氣量，剩下的就是我們在工業上用。”
各省都有氣化計劃
原中國石油規劃總院海外管道所副所長寇忠說，目前除西藏、臺灣外，所有的省市自治區都通上了天然氣。
他說：“下一步，一是跨省的干線還要增加;另外，省內到各個城市的管道網絡還要擴大。現在各省都有氣化某個省的計劃。”
比如：廣州提出未來兩年內，讓七成以上居民住戶用上管道燃氣;而北京，目前天然氣在一次能源中的占比已經超過13%，北京市發改委官員透露：未來這一比重還要提高，以降低北京的燃煤數量，改善環境，按照計劃，北京市的用煤，要從2012年的2300萬噸，降到2017年的1000萬噸以下。
需要撬動多大投資?
中國報告大廳、宇博智業市場研究員表示，前景美好，但是估算，從當前1800億立方的供應能力，增加到4000億立方，帶動的投入高達6萬億。要撬動這筆投資，上游要開放市場，鼓勵競爭，降低氣價;下游氣價要改革。
韓曉平說：“由于交叉補貼，導致一些居民用氣，通過工業用氣來補貼，造成工業氣價非常的高，很多工業企業沒有辦法用天然氣來替代煤炭。對于普通老百姓來說，可能現在面臨的就是天然氣價格逐漸去補貼化。”
